Hva er smerte?

Tidligere trodde man at smerte alltid var ensbetydende med skade eller sykdom. Men hvordan forklarer man da for eksempel fantomsmerter? Altså smerter i en kroppsdel som ikke lenger finnes. Og hvorfor gjør det så innmari vondt når man får et lite papir-kutt i fingeren? Du har også sikkert oppdaget og ha fått blåmerker (en åpenbar liten vevsskade) uten at du har merket det før senere. Om smerte alltid følger vevsskade, hvordan kan man da forklare slike fenomen? Idag vet vi at smerte er langt mer kompleks enn vi tidligere har antatt. Vi vet at din smerteopplevelse alltid er et samspill mellom både biologiske, psykologiske, og sosiale faktorer.

Enkelt forklart kan man si at smerte er som et alarmsystem som gir beskjed om potensiell fare. På samme måte som vi har forskjellig type sensorer og alarmer i huset vårt for å oppdage mulig fare, har også kroppen vår dette! Veldig forenklet kan man dele kroppens alarmsystem inn i sensorer og en alarmsentral. Sensorene fanger opp forskjellig type «fare-signaler» ute i kroppen og sender disse til alarmsentralen som tolker dem. Om alarmsentralen vurderer signalene som tilstrekkelig farlig, vil man kjenne smerte.