Effekt av fysisk aktivitet på mental helse

Å være i regelmessig fysisk aktivitet kan redusere psykiske helseplager (stress, nedstemthet, engstelse) og lidelser (for eksempel angst og depresjon). En av årsakene til dette kan være fordi fysisk aktivitet bidrar til økt selvtillit, selvkontroll og gir mestringsfølelse. Regelmessig fysisk aktivitet kan også redusere kortisolnivået i kroppen. Kortisol omtales gjerne som et stresshormon fordi det er en del av den fysiologiske stressresponsen i kroppen.

Det er viktig å finne en aktivitetsform som du liker og føler at du kan mestre. Dette kan for eksempel være en gåtur i skogen, melde deg på en gruppetime, gå på ski eller sykle deg en tur.

For noen kan fysisk aktivitet oppleves som ubehagelig fordi det aktiverer det sympatiske nervesystemet og gir symptomer som pulsøkning, økt ventilasjon (du puster mer) og svette. Disse symptomene kan forveksles med noen av de kroppslige reaksjonene på ulike typer angst. Det er viktig å understreke at dette er helt normalt og ikke noe du trenger å bekymre deg for.

Hvor lite skal til?

Det er ikke mye fysisk aktivitet som skal til for å oppnå positive effekter. Alt er bedre enn ingenting!

Det er viktig å starte på et lavt nivå for å kjenne på mestring. Etterhvert kan du øke aktivitetsnivået og intensiteten gradvis.

Helsedirektoratet anbefaler alle voksne og eldre å være moderat fysisk aktive i minst 2,5 til 5 timer hver uke. Dette tilsvarer rundt 20-40 minutter hver dag. Det anbefales også å gjøre øvelser som gir økt muskelstyrke for de store muskelgruppene minst to dager i uken. For mange er det vanskelig å nå disse anbefalingene. I denne sammenheng er det viktig å påpeke at forskning viser at så lite som én time moderat fysisk aktivitet i løpet av uken kan bidra til å forebygge depresjon! Spredd utover uken er det altså ikke mer enn i underkant av 10 minutter om dagen som skal til. I perioder hvor du opplever psykiske plager er det viktig å minne deg selv på at litt er bedre enn ingenting. Forsøk å senke kravene du stiller til deg selv.

Hvordan kan du komme i gang?

• «10-minutters regelen» - Anbefalingene fra Helsedirektoratet kan deles inn i små bolker på rundt 10 minutter. På den måten er terskelen litt lavere for å bevege seg

• Avtal og gå tur med en venn

• Hvis du har mulighet kan du ta med deg jobbmøte eller favoritt podcasten din på øret og gå en tur i dagslys

• Dagslys og en tur ut i naturen gjør underverker for vår mentale helse!

• Finn deg en trapp og gå noen ganger opp og ned

• Gå eller sykle til jobb/skole

• Gjør litt husarbeid eller hagearbeid

• Ikke undervurdere effekten av å øke hverdagsaktiviteten din: velg trapper fremfor heis, gå/sykle til jobb eller andre avtaler, gå en omvei etter å ha hentet posten, hus- og hagearbeid, gå av bussen noen stopp før du egentlig må, osv.