Positivt stress

Se for eksempel for deg at du skal prestere i et idrettsstevne, på et jobbintervju eller kanskje på en eksamen. Det er noe som betyr noe for oss og derfor kan situasjonen oppleves som truende i forhold til det vi ønsker å oppnå.

Når kroppen handler automatisk i en livstruende situasjon snakker vi ofte om “fight or flight” mekanismen. Om vi er å går en tur i skogen og møter på en bjørn som plutselig løper mot oss vil kroppen reagere.

Nedenfor har vi lagt fram noen av de fysiologiske reaksjonene som kan skje og hvorfor:

En del av disse reaksjonen gjør oss ekstra skjerpet og i stand til å prestere bedre enten vi skal “fight or flight”.

Du har kanskje hørt historier om at noen i en livstruende situasjon har opplevd at tiden gikk i “slow motion”, at personen følte de hadde mer tid til å tenke og reagere i en gitt situasjon?

Dette er en stressreaksjon som setter kroppen i høygir: mens tiden jo går som normalt, jobber rett og slett kroppen og hjernen fortere.

Negativt stress

Det er først når vi opplever at stresset vi står i er uunngåelig og for stort over lang tid, at stress kan skape problemer for vår fysiske og psykiske helse, samt fungering.

Vanlige symptomer på stress er hjertebank, søvnforstyrrelser, dårligere hukommelse og konsentrasjon, tørr munn, stamming, svette og smerte, som vondt i magen eller nakken og hodepine [1].

Langvarig stress kan påvirke kroppens immunforsvar, mage-tarmfunksjon og hjertefunksjon, og på lengre sikt kan vedvarende stress også gi økt risiko for livsstilssykdommer som hjerte- og karlidelser, overvekt, diabetes type 2, og fibromyalgi.

Det å stå i stress over lengre tid kan også gi psykiske helseplager som nervøsitet, depresjon, angst, og dermed dårligere mental helse [2]. Slike helseplager vil kunne ha negativ innflytelse på personenes fungering i dagliglivet, både på jobb/skole og i fritid/hjemme.

Oppsummert kan vi si at stress som pågår over for lang tid, uten at individet føler kontroll over situasjonen, er et negativt stress som kan gi ulike helseplager [3].

Det er mulig å endre negativt stress til positivt stress ved at vi endrer vår oppfatning av den stressede situasjonen.

Det handler om å være bevisst i situasjonen (hvorfor er man stresset), finne en balanse og deretter ta kontroll over situasjonen. Klarer man det vil vi kunne få utnytte de positive effektene av stress og responsen det har på kroppen [4].