Hva er stress?

Kort oppsummert kan stress defineres som vår fysiske eller emosjonelle respons på en ytre påvirkning eller belastning. Stress kan grovt deles inn i tre: eustress, akutt stress og langvarig stress også kalt distress [1]:

1. Eustress er ofte det vi kaller for positivt stress. Dette er en reaksjon som skjer når vi opplever opprømthet eller spenning. Det kan komme i idrettssituasjoner, ved forelskelse eller ved positive arbeidsoppgaver som er lystbetonte. Da stiger pulsen, hormoner endres og man blir mer fokusert på oppgaven som skal gjennomføres. Det er ingen opplevelse av frykt eller trusler ved eustress og dette stresset er viktig for positiv utvikling og et godt liv. 

2. Akutt stress oppstår plutselig i ulike situasjoner, f eks dersom brannalarmen går, barnet forsvinner fra oss på butikken, eller man hører en sirene. Dette er den “klassiske” formen for stress. Reaksjonen i kroppen ved akutt stress er normalt positiv da dette er kroppens forsvarsmekanisme som gjør oss skjerpet i en situasjon. Det er først når man ikke finner måter å slappe av eller slå av det akutte stresset at stress kan bli noe negativt for oss. Dette kalles distress eller langvarig stress.

3. Distress er stress som oppstår ved gjentatte møter med situasjoner som virker belastende og føles som uunngåelige. Kroppen vår er ikke laget for å stå i stressede situasjoner over lengre tid, og langvarig stress kan dermed gi negative helseeffekter - både fysiske og psykiske. Det er mulig å endre negativt stress til positivt stress ved at vi endrer vår oppfatning av den stressede situasjonen. 

Altså kan stress virke både negativt og positivt på oss mennesker.